První známý pokus o srovnání inteligence provedl Francouz A. Binet. Účel tohoto srovnání bylo vyčlenit méně nadané žáky škol, kteří ve třídách nadměrně zdržovali výuku ostatních.
Po sedmi letech, v roce 1905, byl publikován první test inteligence.
Následné masové užití IQ testů proběhlo během první světové války Američany, kteří se pomocí IQ testů snažili lépe a efektivněji nalézt možné budoucí velitele. Toto napomohlo zkoumání IQ v různých věkových skupinách, oborech testovaných apod.